"Somos inferiores al Barça, pero no mucho"

Gregorio Manzano asume con naturalidad el papel de víctima que, lógicamente, todo el mundo otorga a su Mallorca, pero no da el partido del próximo sábado en el Camp Nou por perdido. Tras admitir que su equipo "es inferior al Barça", matizó que "eso sí, no muy inferior".
El técnico jienense aseguró que su equipo tiene "buena predisposición" y destacó la llegada del nuevo fichaje, el portero procedente del Deportivo Dudú Aouate. "Es un meta contrastado que va a reforzar la portería tras la lesión de Moyá. Ahora debe competir con Lux y cuando Miguel Ángel esté, tendremos la portería bien cubierta". Sobre esta contratación, que le ha costado al club balear un millón de euros, explicó que "en un primer momento hubo opción de cesión que no contemplamos porque pensamos en el presente y en el futuro. Confiamos en que aporte su experiencia y su oficio".
El entrenador del equipo mallorquín espera que una vez resuelto el fichaje del portero, toda la atención se centre en el terreno de juego. "Que nada desvíe la atención de lo más importante, que son los partidos del mes de enero, incluidos los de Copa. Eso sí es importante. Si ahora nos distraemos con otras cuestiones, gastaremos una energía que necesitamos para enfrentarnos a Barcelona, Real Madrid y Villarreal". Finalmente, Manzano dejó en el aire una pregunta cuando se le preguntó por el permiso especial de vacaciones que Guardiola había concedido a algunos de sus jugadores. "¿Si hubieran jugado contra el Real Madrid hubieran hecho lo mismo?", cuestionó. Y comentó que la gran ventaja en el clasificación liguera que llevan los azulgrana les hace permitirse algún "mini lujo", que también tiene su sentido si se tiene en cuenta que el Barça disputará un partido de Copa contra el Atlético de Madrid el día 6 y eso le iba a llevar a reservar jugadores de todas maneras

Iniesta: "Tengo unas ganas tremendas de jugar"

Oficialmente recuperado ya de la lesión que le ha mantenido de baja durante ocho semanas, Andrés Iniesta aseguró que durante su ausencia ha disfrutado del juego de su equipo, líder de la Liga, "como han hecho todos los aficionados al fútbol". Iniesta celebró el hecho de que el Barcelona no haya notado su lesión -"siempre he dicho que tenemos una plantilla muy buena"- y comentó que pese a que desde fuera se sufre, él ha disfrutado mucho y se lo ha pasado muy bien viendo jugar al Barça, al que ve "en una posición inmejorable a estas alturas". Lesionado ante el Basilea el 4 de noviembre, cuando sufrió una rotura del tabique intramuscular del recto anterior del muslo derecho, Iniesta ha tenido que recuperarse "con cautela" porque explicó que se trata de una lesión "que pronto te da la sensación de estar bien". "Los plazos se han cumplido y me encuentro bien, preparado ya para el partido del sábado", declaró Iniesta, que destacó que afronta su regreso con "unas ganas tremendas de jugar" ya que nunca había estado tanto tiempo lesionado. En su regreso al equipo, Iniesta dio por hecho que seguirá "intercambiando la posición de extremo y de interior" y concedió que el buen rendimiento de Henry como delantero puede hacer difícil jugar. "Pero espero que haya minutos para todos, porque todos nos sentimos partícipes del momento del equipo", valoró.
Los perseguidoresSobre el desarrollo de la Liga, el jugador manchego pronosticó que el Real Madrid "peleará al máximo para acortar las diferencias" en el campeonato de Liga, aunque subrayó que por delante del Madrid "hay otros perseguidores" que obligan al Barcelona a "mantener la mentalidad demostrada hasta ahora". Al igual que el capitán del equipo, Carles Puyol, Iniesta avaló el permiso especial que el entrenador ha concedido a cinco futbolistas (Etoo, Messi, Alves, Keita y Cáceres) para que prolonguen sus vacaciones de Navidad hasta el 2 de enero y confirmó que el vestuario dio su visto bueno a la medida. "Si el vestuario no lo hubiese visto bien, no sería así", desveló Iniesta, "pero no hay ningún inconveniente". El manchego también se mostró resignado a trabajar el 1 de enero. "Sabemos que el fútbol tiene estas cosas y que tenemos que prepararnos para el partido del día 3", comentó. Iniesta, además, valoró el triunfo de España en la Eurocopa y el inicio de Liga del Barcelona como lo mejor de 2008, y para 2009 pidió que le respeten las lesiones y "que el equipo alcance todos los títulos que tiene en juego".

"¡En fútbol no hay regalos!"

Hugo Sánchez dirigió ayer su primer entrenamiento con la plantilla del Almería antes de ser presentado oficialmente. El 'manito', que regresa a la Liga española quince años después de haberse despedido de los campos de Primera enfundado en la camiseta del Rayo Vallecano, hizo toda una declaración de principios en el curso de su estreno, vestido de corto, como entrenador.
"¡No regalemos nada, en el fútbol no se regala nada!", exclamó una y otra vez durante el trabajo de sus jugadores. El mexicano, ansioso por debutar oficialmente (lo hará este próximo fin de semana en el encuentro que su equipo disputará ante el Betis en feudo almeriense), no dudó en calificar su aterrizaje en los banquillos españoles como un regalo de Santa Claus, atendiendo a las fiestas navideñas en que nos hallamos inmersos.
Su estreno fue digno del cartel del que viene precedido: dos horas y veinte minutos de trabajo, dividido en varias fases y culminados con un partidillo entre los presentes. Y en los graderíos, más de quinientos aficionados ansiosos por ver cómo pinta el nuevo Almería de Hugo Sánchez. Para hoy, doble sesión: Hugo no tiene ganas de perder el tiempo.
Ya vestido de largo, en la rueda de prensa oficial el 'manito' habló de sus inolvidables volteretas, que realizaba cada vez que conseguía un gol. Consciente de que el tiempo no pasa en balde para nadie, y menos para los futbolistas, se sinceró cuando le preguntaron cómo celebraría los goles de sus nuevos discípulos: "El tiempo de las volteretas ya pasó. No porque no quisiera hacerlas, sino porque ya no puedo", dijo Hugo Sánchez.
El mexicano no tendrá ningún problema legal en sentarse el próximo domingo en el banquillo: Gonzalo Arconada llegó a un acuerdo con el club para la rescisión de su contrato.
Hugo llega acompañado de Sergio Egea, que desempeñará funciones de segundo entrenador. Egea aterrizó en Almería 24 horas antes que su 'jefe' y ya mantuvo diversas reuniones con Alberto Benito, director deportivo del Almería, para estudiar el estado de la plantilla, evaluar la conveniencia y posibilidad de realizar fichajes en el mercado de invierno y trabajar con vistas al objetivo que se le ha marcado a Hugo y su equipo: la salvación. Si la consiguen, tendrán la opción de renovar automáticamente su contrato.